Eine freundliche und selbstbewusste Art ist für die Arbeit als Zollbeamter äußerst wichtig, da enger Menschenkontakt an der Tagesordnung steht. Als weitere Grundvoraussetzungen können folgende genannt werden:

• Deutsche Staatsbürgerschaft, oder die eines anderen EU-Mitgliedsstaats, Islands, Liechtenstein oder Norwegens
• Bereitschaft, sich für die freiheitliche demokratische Grundordnung im Sinne des deutschen Grundgesetzes einzusetzen
• Flexibilität und Mobilität
• Leistungsbereitschaft
• Teamgeist
• Verantwortungsbewusstsein
• Schuldenfreiheit
• Gesundheitliche Eignung und körperliche Fitness
• Bereitschaft, Dienstkleidung und eine Waffe zu tragen
• Bereitschaft zum Schichtdienst
• Wirtschaftliches Interesse
• Sportabzeichen (min. Bronze)
• Kontakt- und Kommunikationsfähigkeit
• Emotionale Stabilität

Die Schuldenfreiheit muss nachgewiesen werden, da die Gefahr der Bestechlichkeit bei verschuldeten Menschen höher sein kann.

Die Kernaufgabe besteht darin, Personen und Waren zu überwachen, die nach Deutschland einreisen oder eingeführt werden. Zollbeamte kontrollieren Pässe und Genehmigungen, durchsuchen Fahrzeuge und Gepäckstücke, bearbeiten Zollanträge und erheben Steuern auf importierte Warengüter. Eingesetzt werden Zollbeamte an Flug- oder Seehäfen, an Autobahnen sowie bei der Zollabfertigung in Zollämtern oder an Grenzübergängen.

Zollbeamte im Zollfahndungsdienst ermitteln bei grenzüberschreitender Kriminalität. Das kann Drogenschmuggel, die Einfuhr von Fälschungen oder Geldwäsche sein. Bewerber, die eine Ausbildung zum Zollbeamten anstreben, reichen ihre Unterlagen bei der zuständigen Finanzdirektion ein. 

Erforderliche Unterlagen:

• Lebenslauf
• sämtliche Zeugnisse und Zertifikate über Qualifikationen
• polizeiliches Führungszeugnis
• Geburtsurkunde
• Nachweis über den Familienstand

Die praktische Ausbildung findet in Hauptzollämtern, Zoll(fahndungs)ämtern, beim Zollkriminalamt oder dem Wasserzoll statt. Der theoretische Ausbildungsteil wird in einem der Bildungs- und Wissenschaftszentren der Bundesfinanzverwaltung in Plessow, Sigmaringen oder Rostock absolviert. Alle Zollanwärter durchlaufen eine Einführungswoche. Anschließend folgt die erste schulische Ausbildungsphase, die sechs Monate andauert und folgenden Unterricht beinhaltet: 

• Vollzugsrecht
• Berufliche Grundbildung einschließlich Informationstechnik
• Zolltarifrecht
• Recht des grenzüberschreitenden Warenverkehrs
• Allgemeines Steuerrecht, Vollstreckungsrecht
• Verbrauchsteuerrecht
• Sozialversicherungsrecht
• Ausländerrecht
• Strafrecht, Recht der Ordnungswidrigkeiten

Die theoretische Ausbildung wird mit einer Zwischenprüfung abgeschlossen. Beim Bestehen beginnt die zwölfmonatige praktische Ausbildung. Hier werden die erworbenen Fachkenntnisse angewendet. Aufgaben wie Ermittlungen, Kontrollen und Sachbearbeitung werden dann von den Zollanwärtern übernommen. Praxisbezogene Lehrveranstaltungen in den Dienststellen dienen der Festigung und Verknüpfung der erworbenen Fähigkeiten. Diese Kurse werden mit Klausuren abgeschlossen. 

Die letzten sechs Monate der Ausbildung zum Zollbeamten werden von Theorieunterricht begleitet. Schwerpunkte sind:

• Recht des grenzüberschreitenden Warenverkehrs
• Vollzugsrecht
• Allgemeines Steuerrecht, Vollstreckungsrecht
• Verbrauchsteuerrecht
• Sozialversicherungsrecht
• Strafrecht, Recht der Ordnungswidrigkeiten
• Ausländerrecht

Sportunterricht ist überdies ein wesentlicher Bestandteil der Ausbildung, denn Zollbeamte werden im Dienst oft körperlich gefordert. Die Ausbildung wird mit der Laufbahnprüfung abgeschlossen. Sofern diese erfolgreich bestanden wird, folgt die Ernennung zum Zollbeamten auf Probe. Sobald die Probezeit bestanden ist, wird der Zollbeamte zum Beamten auf Lebenszeit ernannt.

Die theoretischen Kenntnisse werden an der Hochschule des Bundes am Bildungs- und Wirtschaftszentrum (BWZ) Münster gelehrt. Im Anschluss an ein kurzes Einführungspraktikum folgt das sechsmonatige Grundstudium. Themen sind:

• Recht, Volks- und Finanzwirtschaft
• Staatsrecht und Staatspolitik
• Betriebs- und Sozialwissenschaft
• Fremdsprachen

Das Hauptstudium gliedert sich in die Studienabschnitte I, II und III. Nach jedem Theorieabschnitt folgt ein Praktikum. Die Hauptstudienabschnitte I und II werden mit mehreren Klausuren abgeschlossen. Folgende Spezialthemen sind Bestandteil des Hauptstudiums:

• Allgemeines Steuerrecht, Verbrauchsteuerrecht
• Wichtige Grundlagen im Zollrecht, Verkehrssteuerrecht
• Rechnungswesen der öffentlichen Verwaltung

Angehende Zollbeamte haben die Möglichkeit, zwei zusätzliche Wahlpflichtfächer zu belegen. Hiermit können weitere Fachkenntnisse erlangt werden.

• Abfertigung: Kontrollen am Zollamt
• Dienstleistung: Erstattung und Erlass von Steuern und Zoll
• E-Government: Elektronische Abwicklung in der öffentlichen Verwaltung
• Kontrolle: Finanzkontrolle, Schwarzarbeit oder Zollfahndung

In den Dienststellen des zuständigen Hauptzollamtes findet das theoretische Wissen der zukünftigen Zollbeamten im gehobenen Dienst praktische Anwendung. Mit der Laufbahnprüfung wird das Studium zum Diplom-Finanzwirt (FH) abgeschlossen. Die Absolventen sind nun befugt leitende, überwachende und kontrollierende Tätigkeiten zu übernehmen.

Die möglichen Einsatzbereiche sind vielfältig:

• Zollabfertigung
• Erhebung von Zöllen und Steuern
• Bekämpfen der Schwarzarbeit: Kontrolle, Anmeldung und Beschäftigung von Mitarbeitern auf Baustellen und in Betrieben
• Überwachen von Betrieben, die mit zoll- und verbrauchsteuerpflichtigen Waren handeln
• Bekämpfung der Produktpiraterie
• Prüfung der Einhaltung des Mindestlohns
• Bei Verstößen Ermittlungen einleiten: Veranlassung von Durchsuchungen, Vernehmungen und Auswertungen der Geschäftsunterlagen

Zollbeamte nehmen an Fortbildungen teil, um ihr Wissen aktuell zu halten. Mit Berufserfahrung können sie Aufgaben im Ausland übernehmen, etwa bei der EU-Kommission in Brüssel, als Zollverbindungsbeamte weltweit oder an Botschaften. So eröffnen sich vielfältige Karrierechancen im gehobenen Dienst.